پروفسور ارنست هرتسفلد شرق شناس نامدار آلمانی که سفرهای تحقیقاتی خود به ایران و عراق را از سال ۱۹۰۳ آغاز کرده بود در آن سال‌ها ضمن سفر به نقاط تاریخی و باستانی مختلف از آثار و بناهای برجامانده عکس و نقشه تهیه می‌کرد؛ بسیاری از مستندات هرتسفلد اکنون از منابع مهم تاریخ شرق کهن به شمار می رود.

شهرت هرتسفلد اما زمانی آغاز شد که وی بین سال‌های ۱۹۱۱ تا ۱۹۱۳ همراه با تیم تحقیقاتی از دانشگاه شیکاگو، کاوش هایی در سامرا آغاز کرد و موفق شد مجموعه‌ای با ارزش از کتیبه‌های هخامنشی را شناسایی کند. در همین زمان او به کاوش و تحقیق در نقاط دیگری از عراق همچون نجف، کاظمین و کربلا نیز مشغول بود. عکس‌هایی که او از حرم امام حسین(ع) برداشته است احتمالا مربوط به همین دوره است.

هرتسفلد در آن تاریخ با سفر به کربلا ضمن عکاسی از حرم مطهر سیدالشهدا از بقعه متبرکه‌ای در همان نزدیکی نیز عکاسی کرده است. حاصل کار هفت عکس سیاه و سفید و دو کارت پستال با تصویر حرم امام حسین(ع) و حضرت عباس(ع) است. این عکس‌ها که بیش از یکصد سال از عمر آنها می‌گذرد در نوع خود از قدیمترین‌ها به شمار می‌رود.

این باستان شناس چندی بعد و در سال ۱۹۲۳ از سوی رضاپهلوی به ایران دعوت شد تا کاوش‌هایی در پاسارگاد تخت جمشید انجام دهد که اولین حفاری‌ در این منطقه باستانی به شمار می‌رود. آنچه در زیر می‌بینید عکس‌هایی است که او و تیم تحقیقاتی دانشگاه شیکاگو از حرم مطهر امام حسین(ع) برداشته است؛ این عکس‌ها برای نخستین بار است که منتشر می‌شود.